Dès la fin 1941, les Allemands, qui occupent une grande partie de l’URSS, échouent à prendre Moscou et doivent reculer pour la première fois. Ce revers les incite à hâter l’organisation de leur projet génocidaire.
Le 20 janvier 1942, se tient la Conférence de Wannsee, près de Berlin. 15 hauts responsables du régime nazi décident la mise en application de la Solution finale à la question juive. La destruction totale des Juifs d’Europe est planifiée. En fait, l’extermination avait déjà commencé en Europe de l’Est où l’assassinat massif des populations juives, prendra plus tard le nom de Shoah par balles.
Si la décision d’exterminer la totalité des Juifs d’Europe est entérinée, les modalités pratiques sont encore en attente pour l’Europe de l’Ouest.
En France, le 27 mars 1942, le premier convoi de déportation des Juifs part du camp de Drancy et fait une halte au camp de Compiègne-Royallieu. Les Juifs, étrangers et français, sont censés effectuer des « travaux forcés à l’est ».
Cette illusion s’évanouit quand les vieillards, les femmes, les enfants commencent à être déportés vers des camps. La chasse aux Juifs est systématique, programmée et industrielle dans l’Europe entière. En cette année 1942, 45 convois de déportés quittent la France en direction des camps d’extermination.
